Суть боулинга — сбить шаром максимальное количество кегель.

Одна партия (game) для каждого играющего состоит из 10 рамок (frames). Задача игрока — сбить все 10 кегель в каждой рамке.

В каждой рамке игрок может совершить 2 броска шара. Исключения:
А) если 10 кегель сбиты с первого броска, игрок не совершает второй бросок.
Б) если 10 кегель сбиты с первого броска в десятой рамке, игроку предоставляются два призовых броска, а если со второго броска — один.

Количество очков в каждой рамке равно количеству сбитых кегель (кроме бросков «страйк» и «спэа»).

Страйк (strike): если игрок сбивает 10 кегель с первого броска (такой бросок называется страйк и обозначается «Х»), очки в этой рамке начисляются из расчета 10 + призовые очки (сумма очков за два последующих броска).

Спэа (spare): если игрок сбивает 10 кегель двумя бросками в одной рамке (такие два броска называются спэа и обозначаются «/»), количество очков в этой рамке начисляется из расчета 10 + призовые очки (количество очков за один последующий бросок). Если игрок пересекает линию фола, бросок не засчитывается независимо от количества сбитых кегель. Такой бросок обозначается «F».

Результат партии складывается из результатов всех десяти рамок.